Tara Coral

Tara Coral :diagnostic de résistance des récifs coralliens du Triangle de Corail

Dans la plupart des régions du monde, le réchauffement climatique a provoqué un blanchissement massif des coraux. Mais dans le Triangle de Corail, au cœur du Pacifique ouest, un tiers des récifs coralliens de la planète a jusqu'ici résisté. Pendant 18 mois, la goélette Tara va sillonner cette zone pour comprendre pourquoi. Objectif : identifier les mécanismes de résilience de ces coraux pour éclairer les stratégies de conservation de demain. Les données seront en libre accès.

Découvrir la goélette Tara

18 mois

d'expédition et 30 000 milles nautiques

scientifiques issus de plus de 40 partenaires internationaux

10 sites

d'échantillonnage dans le Triangle de Corail

Ce que le blanchissement ne dit pas

Partout dans le monde, le réchauffement climatique a provoqué un blanchissement massif des coraux. Dans le Triangle de Corail, un tiers des récifs de la planète a jusqu'ici résisté, sans qu'on sache expliquer pourquoi.

Ce que Tara Coral va produire

Dix-huit mois d'expédition, 67 scientifiques, 10 sites d'échantillonnage et une base de données ouverte pour identifier les mécanismes de résilience des coraux les plus résistants.

On ne peut pas reproduire un mécanisme qu'on ne comprend pas.

Partout dans le monde, les stratégies de conservation des récifs se concentrent aujourd'hui sur la limitation du déclin, faute de savoir pourquoi certains coraux résistent quand la majorité blanchit. Sans comprendre ce mécanisme, impossible de le reproduire ailleurs.

L'expédition Tara Coral a été conçue pour changer ça. Concrètement, votre don finance :

18 mois d'expédition avec 67 scientifiques internationaux

Le CBASS (Coral Bleaching Automated Stress System) embarqué à bord, qui teste la résistance des coraux à quatre niveaux de stress thermique

Des protocoles standardisés et une base de données en libre accès pour informer les stratégies de conservation mondiale

Une région qui résiste, alors que beaucoup d'autres zones blanchissent

Les récifs coralliens ne couvrent que 0,2% de la surface de l'Océan, mais ils abritent 25% de la biodiversité marine connue. Ils font vivre des centaines de millions de personnes et rendent des services écosystémiques estimés par le PNUE à 2 700 milliards de dollars par an. Aujourd'hui, plus de 40% des espèces de corail sont menacées d'extinction, sous l'effet combiné de menaces globales (hausse de la température, acidification de l'Océan, montée du niveau de la mer) et de menaces locales (surpêche, pollution, développement côtier).

Partout ou presque, cette pression s'est traduite par un blanchissement massif des récifs. Sauf dans une zone précise : le Triangle de Corail. Cette région qui s'étend sur 5,7 millions de km² à travers 6 pays du Pacifique ouest concentre un tiers des récifs coralliens du monde et trois quarts des espèces coralliennes connues, environ 600 espèces différentes. Et contrairement à d'autres régions du globe, ses récifs ont globalement conservé leur couverture corallienne malgré le réchauffement.

Biodiversité d'un récif corallien aux îles Salomon — © Vincent Hilaire / Fondation Tara Océan

Un laboratoire naturel pour comprendre la résilience

Ce contraste n'est pas anodin : il fait du Triangle de Corail un laboratoire naturel unique pour comprendre comment certains coraux résistent là où d'autres meurent. Dix ans après l'expédition Tara Pacific (2016-2018), qui avait documenté l'ampleur du déclin des récifs à l'échelle mondiale, Tara Coral change d'approche. Il ne s'agit plus seulement de mesurer le déclin, mais de percer le mécanisme de résistance lui-même.

L'expédition va tester plusieurs hypothèses en parallèle : une plus grande diversité d'organismes au sein des écosystèmes, la présence d'espèces naturellement plus résistantes, une sélection d'individus pré-adaptés au changement climatique du fait de leur histoire climatique locale, ou encore une remontée d'eaux froides en profondeur (le micro-upwelling) qui viendrait localement atténuer le stress thermique.

Carte du parcours de l'expédition Tara Coral dans le Triangle de Corail — © Fondation Tara Océan

Chiffres clés

0,2%

la part de la surface de l'Océan couverte par les récifs coralliens, pour 25% de la biodiversité marine connue

5,7 millions de km²

l'étendue du Triangle de Corail, à travers 6 pays du Pacifique ouest

44%

la part des espèces de coraux constructeurs de récifs menacées d'extinction (Liste rouge UICN, novembre 2024)

1 440

le nombre de plongées scientifiques prévues, sur 10 sites d'échantillonnage et 26 escales

18 mois, 30 000 milles nautiques, une méthode scientifique inédite

De 2026 à 2028, un équipage de 16 personnes (6 marins, 8 scientifiques, 1 artiste et 1 correspondant de bord) va naviguer 18 mois consécutifs à travers le Triangle de Corail, sur un parcours de 30 000 milles nautiques (plus de 50 000 km), avec 26 escales dans 6 pays et 35 jours passés sur chacun des 10 sites d'échantillonnage.

Les équipes se concentreront sur 4 genres de coraux clés (acropores, millépores, porites et pocillopora), avec un protocole de terrain organisé en 4 volets : décrire le contexte environnemental du récif (échantillonnage ADN environnemental et photogrammétrie 3D), caractériser la complexité de l'holobionte corallien (le corail et l'ensemble des micro-organismes qui vivent avec lui), tester la résistance au stress thermique grâce à un système embarqué unique, le CBASS, qui expose des fragments de corail à quatre niveaux de température pour repérer les biomarqueurs de résistance, et enfin analyser la géochimie des colonies pour reconstruire leur passé climatique.

Cette expédition mobilise 67 scientifiques (22 femmes, 45 hommes) issus de plus de 40 partenaires internationaux, dont 11 directement originaires du Triangle de Corail.

Plongée scientifique aux îles Salomon — © Vincent Hilaire / Fondation Tara Océan

Ce que cette expédition va changer concrètement

Les résultats attendus vont bien au-delà de la publication scientifique. Tara Coral produira une base de données ouverte, des protocoles standardisables ailleurs dans le monde, et un transfert d'expertise direct vers les acteurs locaux (scientifiques, gestionnaires, décideurs politiques, enseignants). Des ateliers science-politique seront organisés à chaque escale pour identifier et protéger en priorité les récifs les plus résistants. À plus long terme, l'objectif est de savoir reproduire, ailleurs, les conditions qui permettent à un corail de résister.

Le seul endroit au monde où les coraux résistent encore massivement.

Le Triangle de Corail concentre un tiers des récifs coralliens du monde et trois quarts des espèces coralliennes connues, sur une zone traversant 6 pays du Pacifique ouest. Contrairement au reste du globe, ses récifs ont globalement conservé leur couverture corallienne malgré le réchauffement de l'Océan. Cette expédition mobilise 67 scientifiques issus de plus de 40 partenaires internationaux, dont 11 issus du Triangle de Corail, et prévoit 1 440 plongées scientifiques sur 10 sites, à raison de 35 jours par site. Elle est codirigée par Paola Furla (Université Côte d'Azur), Serge Planes (EPHE, CNRS) et Christian R. Voolstra (Université de Konstanz). Depuis plus de 20 ans, la Fondation Tara Océan mène des expéditions scientifiques en partenariat avec des laboratoires de recherche internationaux d'excellence et détient le statut d'Observateur Spécial à l'ONU.

« L'heure n'est plus uniquement à documenter les tendances et le déclin des récifs coralliens. »
Serge Planes, directeur scientifique de Tara Coral, directeur de recherche CNRS

Partenaires scientifiques

CNRSUniversité Côte d'AzurUniversité de KonstanzEPHE

Suivez l'expédition Tara Coral

Un correspondant de bord raconte l'expédition escale après escale. Images, résultats scientifiques et récits de terrain, directement dans votre boîte mail.

Questions fréquentes

Où va exactement mon don ?

Il finance directement l'expédition Tara Coral : la navigation de la goélette Tara sur 18 mois, le matériel scientifique embarqué (dont le système CBASS de test thermique), les salaires de l'équipe scientifique et de l'équipage, ainsi que la diffusion en libre accès des données récoltées.

Pourquoi le Triangle de Corail plutôt qu'une autre région du monde ?

Parce que c'est la seule grande région récifale où la couverture corallienne est restée relativement stable malgré le réchauffement de l'Océan. C'est un laboratoire naturel unique pour comprendre les mécanismes de résistance des coraux, plutôt qu'un simple constat de déclin.

Qu'est-ce que le CBASS utilisé pendant l'expédition ?

C'est un système embarqué qui expose des fragments de corail à quatre niveaux de température différents (aucun stress, stress faible, modéré et fort) pour identifier les colonies les plus résistantes à la chaleur et repérer leurs biomarqueurs de résistance.

Quelle est la différence avec l'expédition Tara Pacific menée en 2016-2018 ?

Tara Pacific avait documenté à grande échelle le déclin des récifs coralliens face au changement climatique. Tara Coral change d'angle : elle se concentre sur une zone précise où les coraux résistent, pour comprendre le mécanisme de résistance lui-même plutôt que le déclin.

Mon don est-il déductible de mes impôts ?

Oui, si vous êtes résident fiscal français : 66% du montant de votre don est déductible de votre impôt sur le revenu (dans la limite de 20% de votre revenu imposable), ou 75% si vous êtes redevable de l'IFI (plafonné à 50 000€ de réduction par an, soit un don maximum de 66 667€).

Combien de temps dure l'expédition Tara Coral ?

18 mois consécutifs entre 2026 et 2028, avec 26 escales dans 6 pays du Pacifique ouest et 35 jours passés sur chacun des 10 sites d'échantillonnage prévus.

Financez les 18 mois d'expédition dans le Triangle de Corail

Votre don finance le seul programme qui cherche à comprendre pourquoi ces récifs résistent, au lieu de se contenter de mesurer leur déclin.

Don déductible à 66% de votre impôt sur le revenu, ou 75% au titre de l'IFI. Reçu fiscal envoyé automatiquement.

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